Erfgenaam van een nalatenschap

Domaine Georges Noëllat omvat uitzonderlijke terroirs, voornamelijk in de gemeenten Vosne-Romanée, Nuits-Saint-Georges en Flagey-Échezeaux. Sinds 2010 staat de jonge, getalenteerde Maxime Cheurlin aan het roer. Zijn filosofie is eenvoudig: werken op dezelfde wijze als de grote namen van de Bourgogne.

Maxime Cheurlin, wijnmaker en samen met zijn familie eigenaar van het domein, stamt af van een van de weinige historische families uit Vosne-Romanée, die al sinds de jaren 1780 wijn maakt – nog vóór de Franse Revolutie. Zijn overgrootvader Georges Noëllat richtte het gelijknamige domein op in 1955. In 1988 droeg hij het over aan zijn dochter Marie-Thérèse, die het beheerde samen met haar echtgenoot, een wijnbouwer uit de Champagne.

Topwijngaarden

Toen Maximes ouders en zus in 1991 het Champagnedomein overnamen, koos Maxime voor de Bourgogne. In 2010, op slechts 18-jarige leeftijd, nam hij de leiding over Domaine Georges Noëllat. Bij zijn aantreden besloeg het domein zo’n 4,5 hectare, verspreid over absolute topwijngaarden in Vosne-Romanée, Flagey-Échezeaux en Nuits-Saint-Georges: onder andere Échezeaux, Grands Échezeaux, meerdere Premier Cru’s in Les Chaumes, Les Petits-Monts en Beaux-Monts (de trots van het domein), Nuits-Saint-Georges 1er Cru Aux Boudots, evenals percelen Vosne-Romanée village (1,3 ha) en een stukje Nuits-Saint-Georges village.

Oude stokken

De wijngaarden zijn extra bijzonder dankzij het behoud van oude wijnstokken, deels aangeplant door Georges’ vader Ernest Noëllat begin 20e eeuw. Ernest, die zelf een plantenkwekerij had, hield de beste stokken voor zijn eigen domein. Deze oude wijnstokken (gemiddeld 70 jaar oud, sommigen ouder dan 110 jaar) produceren kleine, luchtige druiventrossen met millerandage – weinig opbrengst, maar met uitzonderlijke concentratie.

'Een gedreven jonge vigneron – het potentieel is ronduit indrukwekkend.'

Grondige transformatie

In slechts tien jaar tijd heeft Maxime het domein grondig getransformeerd:

• Hij stopte met de verkoop van druiven aan négociants (zoals eerder gebruikelijk was).

• Hij begon een grootschalige renovatie van de wijngaarden: ploegen met paard of lichte rupstractor om bodemverdichting te beperken, hogere geleiding geïnspireerd door Lalou Bize-Leroy om de fenolische rijping te verbeteren en het alcoholpercentage te verlagen en omschakeling naar biologische landbouw voor meer puurheid, aromatische intensiteit en complexiteit. Ook startte hij heraanplantingen met massale selectie (vanuit eigen wijnstokken in plaats van klonen) om de kwaliteit van de beste stokken verder te verspreiden.

• In 2014 investeerde hij in nieuwe vinificatietechnologie om de kwaliteit over de hele lijn naar een hoger niveau te tillen.

• Hij verbeterde de selectie van het eikenhout voor zijn vaten, werkt rechtstreeks met de kuiper om volledige controle te houden over herkomst en droging (per boom!).

• Hij meer dan verdubbelde het oppervlak van het domein: van 4,5 naar 11 hectare, waaronder 0,75 ha Grand Cru, 7 ha Premier Cru en de rest villagewijnen. Daar kwamen ook nog gehuurde percelen bij, zoals Gevrey-Chambertin Les Échézeaux en Fontenys 1er Cru.

Gerespecteerd

Vandaag produceert het domein 24 cuvées, van Gevrey-Chambertin in het noorden tot Meursault in het zuiden – een ongekende groei. Hij heeft het domein én de stijl ervan volledig naar zijn hand gezet. Hij kreeg hierbij de onvoorwaardelijke steun van zijn grootmoeder Marie-Thérèse Noëllat, van wie hij het domein overnam, en van zijn vader Francis Cheurlin ('de man in de schaduw'), die hem bij de financiële organisatie begeleidde. Met zijn streven naar kwaliteit en eigenheid heeft Maxime zijn naam gevestigd en hem in korte tijd tot een van de meest gerespecteerde wijnmakers van de Côte de Nuits gemaakt.

 Zien: Maxime Cheurlin aan het woord

Wijnmaken 

Maxime streeft ernaar wijnen te maken met grote aromatische puurheid en frisheid, waarbij hij complexiteit combineert met drinkplezier, en intensiteit met elegantie. Zijn wijnen belichamen perfect het vermogen om zowel jong als op hogere leeftijd te worden genoten. Hoewel rijping extra lagen complexiteit toevoegt, zijn de wijnen al kort na release opmerkelijk lekker – wat het moeilijk maakt ze te bewaren.